Charlamos en esta entrevista con Desirée Teijeiro, cofundadora y COO de Libera Bio, startup ganadora de la 16ª edición de Premios EmprendeXXI en Galicia. Este proyecto innovador utiliza nanotecnología para desarrollar terapias personalizadas contra el cáncer. A través de una plataforma propia distribuyen fármacos anti cancerígenos que atacan de una forma mucho más selectiva al tumor y células metastásicas, lo que se traduce en una mayor eficacia y menor toxicidad. Desirée nos explica cómo surgió la idea y los próximos pasos sobre su proyecto innovador.
Premios EmprendeXXI: ¿Cómo surgió la idea de tu proyecto?
Desirée Teijeiro: Nuestro proyecto surge de muchos años de investigación del grupo de la Prof. María José Alonso (Universidad de Santiago de Compostela), líder mundial en el ámbito de la nanotecnología aplicada a la liberación de fármacos, y del firme deseo de contribuir con nuestros avances a la mejora de la calidad de vida y curación de los pacientes con cáncer.
Premios EmprendeXXI: ¿En qué consiste?
Desirée Teijeiro: En Libera Bio desarrollamos terapias personalizadas para el tratamiento del cáncer basadas en el uso de la nanotecnología. Para ello disponemos de nuestra propia plataforma tecnológica, denominada MPN Technology®, que permite una distribución de los fármacos anticancerígenos mucho más selectiva al tumor y células metastásicas, lo que se traduce en una mayor eficacia y menor toxicidad.
Premios EmprendeXXI: ¿Qué aspectos del proyecto marcan la diferencia dentro de vuestro sector? ¿Cómo crees que vuestro proyecto puede enriquecer vuestro sector?
Desirée Teijeiro: De forma diferencial con respecto a otras tecnologías de liberación de fármacos, nuestra plataforma es la primera que ha demostrado in vivo la capacidad de dirigir anticuerpos monoclonales al interior de células tumorales para tratar dianas hasta el momento no abordadas con éxito con otro tipo de moléculas, lo que supone un verdadero cambio de paradigma en el tratamiento del cáncer.
Los anticuerpos monoclonales son fármacos biológicos muy potentes y específicos que han supuesto toda una revolución terapéutica. Lamentablemente, por sus características de tamaño y solubilidad, son incapaces de atravesar la membrana celular por sí solos, de modo que hasta el momento solo han podido ser desarrollados y comercializados para tratar dianas que se encuentran en el exterior de las células, fácilmente accesibles. Sin embargo, se estima que un 75% de las dianas causantes de enfermedad se encuentran en el interior celular, y muchas de ellas son especialmente difíciles de abordar con fármacos convencionales, recibiendo durante años el sobrenombre de “dianas inabordables farmacológicamente”. Nuestra tecnología abre la posibilidad de tratar al fin con éxito esas dianas.
Premios EmprendeXXI: ¿En qué momento se encuentra actualmente el proyecto? ¿Cuáles serán los siguientes pasos en los próximos 12 meses?
Desirée Teijeiro: Actualmente seguimos avanzando en el desarrollo de un nuevo medicamento propio, basado en un anticuerpo monoclonal vehiculizado a través de nuestra plataforma, cuya diana es una oncoproteína intracelular mutada (KRAS) presente en un gran número de pacientes con cáncer, y que hasta ahora no ha sido posible abordar farmacológicamente. Este medicamento, que ya ha demostrado eficacia en modelos preclínicos de cáncer de páncreas, cáncer de pulmón y cáncer colorrectal, se espera comience la fase CMC, previa a su entrada en clínica, a finales de este año 2023.
En paralelo, y gracias a la versatilidad de nuestra tecnología, seguiremos trabajando en alianza con otras empresas farmacéuticas y biotecnológicas para codesarrollar nuevos candidatos terapéuticos, tratando de maximizar nuestra aportación de soluciones en el tratamiento del cáncer. Dos de estas colaboraciones se llevarán a cabo con las norteamericanas EVQLV e Immunoprecise Antibodies (NASDAQ: IPA), que utilizan la inteligencia artificial para el desarrollo de nuevos anticuerpos monoclonales.
Premios EmprendeXXI: ¿Habéis recibido algún tipo de financiación para el desarrollo del proyecto? ¿Habéis estado en algún proceso de ronda de inversión o tenéis previsto iniciarlo?
Desirée Teijeiro: Sí, nuestro proyecto fue financiado por un importante programa de valorización de la Xunta de Galicia (Programa IGNICIA), dotado con más de 800.000 €, como fase previa a la constitución de la empresa en 2020. En 2021 cerramos una primera ronda semilla con 1.3 millones € de capital privado y actualmente estamos inmersos en la siguiente fase de ampliación de capital, una ronda pre-Serie A de 4 millones de €.
Además, contamos con el apoyo de subvenciones, a nivel regional principalmente por parte de la Agencia Gallega de Innovación y el Instituto Gallego de Promoción Económica, y a nivel nacional, por parte de CDTI, que recientemente nos ha concedido un NEOTEC. El programa NEOTEC es altamente competitivo y de referencia para las empresas de base tecnológica en nuestro país y estamos encantados con que Libera Bio haya quedado además entre los 20 primeros puestos, lo que nos brinda a mayores de la financiación la participación en un programa de formación que tendrá lugar en Atlanta (EEUU) el próximo mes de septiembre.
Premios EmprendeXXI: ¿Qué supone para vosotros haber sido galardonados con el Premio EmprendeXXI más allá de la compensación económica?
Desirée Teijeiro: Para nosotros supone una enorme satisfacción haber sido galardonados con el Premio EmprendeXXI, porque sin duda es un referente a nivel nacional por la alta participación de empresas y la gran diversidad y calidad de los proyectos. Este premio nos ha aportado visibilidad y, además, nos ha dado la oportunidad de disfrutar de un estupendo programa de formación, “Moonshot Thinking for Entrepreneurs”, impartido por ESADE en la ciudad de Munich. Sin duda ha sido una experiencia muy enriquecedora a todos los niveles.
Premios EmprendeXXI: A lo largo de tu trayectoria emprendedora, ¿qué aciertos y errores crees que te han llevado a llegar a donde estás?
Desirée Teijeiro: Resiliencia, perseverancia y esfuerzo constante son claves para superar las dificultades y seguir adelante. Un buen equipo que comparta ilusión y valores es fundamental, y esto es algo que hay que cuidar cada día.
Premios EmprendeXXI: ¿Cómo ha sido tu camino emprendedor? ¿Es complicado compaginar tu vida personal con la profesional para seguir desarrollando tu startup?
Desirée Teijeiro: Mi camino emprendedor ha sido y sigue siendo duro, pero no creo que más que el de tantos valientes que inician cada día su aventura empresarial arriesgando muchas veces todo lo que tienen y hasta lo que no tienen… Crear empresas en España tiene mucho mérito.
Compaginar mi vida personal y profesional desde luego no es fácil, tengo dos hijos a los que dedico mucho menos tiempo del que quisiera, y el sentimiento de culpa y de no llegar es constante. Me consuela al menos pensar en ser un buen ejemplo para ellos en cuanto al esfuerzo por conseguir metas, al menos eso intento transmitirles, que con constancia, humildad e ilusión podrán conseguir lo que se propongan.
Premios EmprendeXXI: ¿Qué consejos le darías a otros emprendedores que están iniciando su proyecto?
Desirée Teijeiro: Que validen bien su idea de negocio antes de dar el paso y se rodeen de un buen equipo en el que confíen y que les complemente.
Premios EmprendeXXI: ¿Tienes algún referente dentro del ecosistema innovador?
Desirée Teijeiro: Sí claro, mis referentes dentro del ecosistema innovador son dos emprendedores en el ámbito biotecnológico: Luis Ruiz (Spherium Biomed, Aquilón, Leukos Biotech…), y Laureano Simón (Progenika, Oncomatryx, Sunrock Biopharma…). Ambos con formación científica de base, llevan muchos años demostrando una visión y habilidad innatas para generar valor económico y social a partir de la investigación biomédica en nuestro país.
Vanessa Palmer, Business Development & Product Manager CaixaBank DayOne