Charlamos en esta entrevista con Fermín Carmona, cofundador y CEO de Hotelverse, startup ganadora de la 16ª edición de Premios EmprendeXXI en Baleares y del Reto ViveXXI. Este proyecto innovador utiliza la tecnología para ofrecer a los usuarios una experiencia mucho más inversiva a la hora de reservar su habitación de hotel, mejorando así la tasa de conversión de los hoteles en cuanto a ventas directas. Fermín nos explica cómo surgió la idea y los próximos pasos sobre su proyecto innovador.
Premios EmprendeXXI: ¿Cómo surgió la idea de tu proyecto?
Fermín Carmona: Hotelverse nace justo antes de la pandemia, a finales de 2018, como respuesta a uno de los mayores problemas de la industria hotelera: la alta intermediación de las ventas, potenciada por el despliegue de Internet y el crecimiento de los comparadores online. Rafael Bover (cofundador y COO) y yo trabajábamos como ejecutivos dentro del Grupo Iberostar y comenzamos a desarrollar la idea buscando una propuesta de valor irreplicable por las agencias de viaje online (OTA’s).
Apostamos por redefinir la experiencia de cliente y la fusión de procesos operativos y comerciales. Tras la puesta en marcha en fase test y observar las altas métricas obtenidas comenzamos a expandir la tecnología a más hoteles de la compañía. Los resultados en términos de conversión (con un crecimiento del 30%) y ticket medio superaron las expectativas. Además, el 92% de los clientes afirmó que prefería la nueva experiencia de reserva. En 2022, decidimos lanzar la idea al mercado como un producto en sí mismo, y convertirlo así en un estándar de mercado.
Premios EmprendeXXI: ¿En qué consiste?
Fermín Carmona: En Hotelverse trabajamos con el objetivo de poner a disposición de los hoteles una solución tecnológica con la que puedan ofrecer una mejor experiencia de reserva a sus clientes y mejorar la tasa de conversión en su nivel de ventas directas, poniendo una solución a la elevada intermediación que caracteriza el sector. Mediante la creación de gemelos digitales APIficados, que posteriormente se embebe de un modo sencillo en el e-commerce de la hotelera, acercamos al cliente final una nueva experiencia inmersiva en el proceso de reserva permitiéndoles ver exactamente qué habitación van a reservar y sus características y seleccionarla.
Premios EmprendeXXI: ¿Qué aspectos del proyecto marcan la diferencia dentro de vuestro sector? ¿Cómo crees que vuestro proyecto puede enriquecer vuestro sector?
Fermín Carmona: Sin duda la transformación que realizamos a las webs de los hoteles con el gemelo digital aportando un valor añadido para el usuario que las OTAs no pueden replicar. Cuando un cliente consulta la web de un hotel en el que está interesado, tras una primera fase de búsqueda, la tecnología de Hotelverse le ofrece nuevas posibilidades que le invitan a reservar de forma directa. Con respecto a otros canales de distribución, el hotel deja de ser el actor más débil para posicionarse como un relevante por su aporte de valor, esto significa que recupera el control de su inventario, devolviendo el poder a la recepción y por tanto, se convierte en un competidor más fuerte.
Premios EmprendeXXI: ¿En qué momento se encuentra actualmente el proyecto? ¿Cuáles serán los siguientes pasos en los próximos 12 meses?
Fermín Carmona: Estamos en fase de crecimiento. Este último año ha sido increíble para nosotros, hemos progresado rápidamente y contamos con un importante apoyo en el sector. Los hoteleros están adaptándose muy bien a nuestra tecnología y ya contamos con grandes cadenas hoteleras como Radisson Hotel Group, Palladium Hotel Group, RIU Hotels & Resorts, Pestana CR7 Lifestyle Hotels, NH Hotels, Hard Rock Hotels, Grupo Pacha, Grupo Barceló y Marina d’Or entre muchos otros, que apuestan por la tecnología disruptiva que ofrecemos. De cara a los próximos pasos, estamos trabajando en la internalización de la compañía, en la que en los próximos meses abarcaremos nuevos países y aumentaremos el equipo comercial para seguir creciendo.
Premios EmprendeXXI: ¿Habéis recibido algún tipo de financiación para el desarrollo del proyecto? ¿Habéis estado en algún proceso de ronda de inversión o tenéis previsto iniciarlo?
Fermín Carmona: Sí, en el primer año captamos dos millones de euros en dos rondas de financiación diferentes donde en la primera de 1 millón contamos con el apoyo de Grupo Iberostar, el venture capital Archipelago Next, el family office de Toni Nadal y el empresario mexicano Braulio Arsuaga. Unos meses después levantamos otra del mismo valor en la cual nos apoyaron socios como a Aurelio Vázquez, Senior Director Asset Management en Hotel Investment Partners (HIP); Raúl González, Chief Executive Officer EMEA en Barcelo Group; Sabadell Venture Capital, división de Venture Capital (VC) de Banco Sabadell y la empresa de inversión inmobiliaria Stoneweg. Ahora mismo estamos trabajando en otra ronda que contaremos muy pronto. Además, hemos accedido a otro tipo de financiaciones como ENISA.
Premios EmprendeXXI: ¿Qué supone para vosotros haber sido galardonados con el Premio EmprendeXXI más allá de la compensación económica?
Fermín Carmona: Para nosotros ser reconocidos por EmprendeXXI es todo un impulso para continuar marcando un antes y después en la industria. Estamos muy orgullosos de recibir este premio que reconoce la propuesta de Hotelverse y su valor, con unas fuertes perspectivas de crecimiento.
Premios EmprendeXXI: A lo largo de tu trayectoria emprendedora, ¿qué aciertos y errores crees que te han llevado a llegar a dónde estás?
Fermín Carmona: Tras varios emprendimientos podría calificar como aciertos la constancia, las ganas incansables de sacar el proyecto adelante y sobre todo contar con un equipo excelente. En cuanto a errores previos que he cometido diría que no haber sabido evolucionar en una estructura jerárquica de una gran empresa o incluso cuando empezamos con Hotelverse, subestimar las barreras de adopción del mercado.
Premios EmprendeXXI: ¿Cómo ha sido tu camino emprendedor? ¿Es complicado compaginar tu vida personal con la profesional para seguir desarrollando tu startup?
Fermín Carmona: Emprender siempre es un camino de incertidumbre que en nuestro caso ya habíamos experimentado y abarcamos con entusiasmo. Como bien sabes, conlleva un gran esfuerzo, pero merece la pena apostar por una idea en la que crees firmemente.
Premios EmprendeXXI: ¿Qué consejos le darías a otros emprendedores que están iniciando su proyecto?
Fermín Carmona: Creo que es importante tener clara la idea del proyecto y saber defenderla, con esto me refiero a pensar en grande y definir bien por dónde quieres que pase tu empresa en un periodo a largo plazo. Para que esto salga bien, es importante testar la idea y arriesgar confiando en ella. Emprender no es sencillo y no todo es trabajo, considero que es importante compaginarlo bien con tu vida personal y dedicar tiempo a actividades como el deporte que ayudan a tener la cabeza concentrada en el objetivo.
Premios EmprendeXXI: ¿Tienes algún referente dentro del ecosistema innovador?
Fermín Carmona: Te diré que no tengo un referente en concreto, pero, con el avance de la inteligencia artificial en todos los mercados, soy un apasionado de ver a aquellos que desarrollan ideas que integran la IA y explotan sus usos para cosas inimaginables.
Vanessa Palmer, Business Development & Product Manager CaixaBank DayOne